Nació en Guadix en
1833 y murió en Madrid en 1891. Ingresó en el seminario de su
ciudad natal, pero dejó los estudios eclesiásticos por los de
leyes, que tampoco terminó. En 1853 se marchó a Madrid donde
trató de abrirse camino como escritor, para regresar a Granada donde
formó parte del grupo “La Cuerda”, constituido por escritores
y artistas conocidos.
De nuevo en Madrid, dirigió el periódico antimonárquico
y satírico El látigo. Una crisis de conciencia provocó
un cambio profundo en sus ideas políticas y religiosas. Intervino en
la guerra de África (1859), de la que dejó un valioso testimonio
en su "Diario de un testigo de la guerra de África", que
le dio fama y dinero.
Figura clave de la novela española decimonónica, rompe con el romanticismo y se orienta hacia el realismo. Los libros de viaje encontraron en su pluma a uno de los mejores maestros del género.Obras suyas son: La Alpujarra, El Clavo, El Escándalo, La Pródiga, El niño de la bola, El capitán veneno, etc.
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